全球能源互联网研究院前身为国网智能电网研究院，2016年2月经国家工商总局于核准，变更为“全球能源互联网研究院”，是国家电网公司直属科研单位，国内首家专业从事全球能源互联网关键技术和设备开发的高端研发机构。

虚拟电厂是利用物联网和先进通信技术，聚合分布式电源、储能、电动汽车充电桩、可调负荷等各类分布式资源形成的有机整体，可作为一个特殊电厂参与电网运行。

虚拟电厂借助先进的信息技术与管理理念和高效的分布式协同优化控制系统，可以有效地聚合城市大范围地域内分散的分布式发电、可控负荷、储能系统、电动汽车等资源，实现各类分布式资源的互联共享，更好地发挥了其在能源市场中的经济性和灵活性。

虚拟电厂实现了对分布于城市不同区域的各类型分布式资源的协同控制和多能互补运行,云端调度中心作为整个虚拟电厂控制系统的核心,对虚拟电厂的各类可控负荷、储能、发电等分布式资源进行集中管理与调度。对分布于城市不同区域的各类型分布式资源的协同控制和多能互补运行,云端调度中心作为整个虚拟电厂控制系统的核心,对虚拟电厂的各类可控负荷、储能、发电等分布式资源进行集中管理与调度,协调虚拟电厂所聚合的分布式资源合理有序、安全稳定地运行,优化虚拟电厂的对外特性。